¿Los Ostiones Son Veganos?
Aunque los ostiones no se consideren generalmente un alimento vegano, ¡siempre hemos creído que es importante aprender más sobre los animales que protegemos! Así, estaremos mejor equipados para educar e inspirar a otros a hacer lo mismo. Queremos aclarar que los ostiones sí son animales con nervios y órganos sensoriales. Sin embargo, el argumento comúnmente utilizado en la comunidad vegana para defender su consumo es que no tienen sistema nervioso central, por lo que supuestamente son incapaces de sentir dolor.
¿A qué nos referimos con ‘vegano’?
Antes de entrar en el tema de la biología de los ostiones, repasemos brevemente la definición oficial del veganismo:
“El veganismo es una filosofía y un estilo de vida que busca excluir—en cuanto sea posible y practicable—todo tipo de explotación, y crueldad hacia, los animales para la alimentación, la vestimenta y cualquier otro propósito; y como extensión, promueve el desarrollo de alternativas libres de animales para el beneficio de los animales, seres humanos y el ambiente. En términos dietéticos, denota la práctica de prescindir de todo producto derivado completa o parcialmente de los animales.”
Comportamientos y sensaciones documentadas de los ostiones
Los ostiones son moluscos bivalvos, similares a las almejas y las ostras. Este grupo de animales tiende a ser comparado con las plantas, ya que algunos consideran que los bivalvos no tienen sistema nervioso central. Lo curioso es que sí cuentan con ganglios (grupos de cuerpos celulares de nervios) y órganos sensoriales. De hecho, algunos científicos deducen que los ostiones, a diferencia de otros bivalvos, sí tienen un sistema nervioso central complejo. Por tanto, ¿esto significa que están conscientes de su entorno y experimentan sensaciones parecidas al dolor?
Aquí les compartimos los comportamientos y las sensaciones que sabemos experimentan los ostiones a lo largo de sus vidas:
Vista: Los ostiones pueden detectar la luz y formar imágenes, así como nosotros.
Movilidad: A diferencia de otros bivalvos, estas criaturas marinas tienen la habilidad de utilizar una forma simple de propulsión a chorro para nadar por distancias cortas.
Miedo: Los ostiones escapan hacia el lecho marino para huir de los depredadores, lo que nos indica que tienen el deseo de continuar viviendo. Por tanto, podríamos inferir que valoran su propia vida, y que buscan protegerla.
Capacidad analítica: Estos animales desarrollan la habilidad de diferenciar entre depredadores y criaturas inofensivas, y utilizar esta información para ahorrar energía al evitar movimientos evasivos innecesarios.
Esta información nos indica que los ostiones valoran su propia vida, son conscientes de su entorno, y buscan evitar cualquiera situación amenazante. Desde una perspectiva vegana, esto podría llevarnos a la conclusión que merecen continuar viviendo. Sin embargo, si tu veganismo se basa únicamente en la exclusión del sufrimiento y dolor animal, enseguida te compartimos lo que sabemos sobre estas sensaciones en los ostiones.
¿Los ostiones sienten dolor?
Lo cierto es que, aunque podemos confirmar que los ostiones experimentan comportamientos y sensaciones similares a los nuestros, no sabemos suficiente sobre su experiencia de vida como para confirmar que no sienten dolor. Lo que sí sabemos es que experimentan la nocicepción, lo que significa que pueden detectar y responder a estímulos amenazantes o nocivos.
“[…] el dolor puede ser incorrectamente negado en ciertos invertebrados sencillamente porque son tan diferentes a nosotros, y porque no podemos imaginar el dolor experimentado en cualquier otro sentido que en el vertebrado, o en el humano,” compartió la doctora Jane A. Smith en su artículo titulado ‘A Question of Pain in Invertebrates’ (la pregunta del dolor en los invertebrados).
Otro factor que cabe destacar es que el concepto del ‘sufrimiento’ es muy subjetivo. Si bien existe evidencia científica que indica que los humanos sentimos dolor (reflejo de retirada, sistema nervioso central complejo), lo mismo no se puede decir respecto a nuestro sufrimiento. Tenemos que expresar esta sensación verbalmente, o a través de nuestros gestos, para indicarles a otros que estamos sufriendo. Por tanto, podría ser considerado injusto el asumir que solo porque los invertebrados no tengan un sistema nervioso central, no sufren.
Consideraciones finales
Aunque no se pueda llegar a una conclusión sólida respecto al dolor y el sufrimiento en los ostiones y otros bivalvos, creemos que toda criatura que tenga el deseo de vivir, merece ser protegido. También creemos que cuando no exista suficiente evidencia para deducir si un ser sufre o no, esto justifica la decisión de no hacerles ningún daño intencional. Tal vez una pregunta más ética que “¿Este ser sufrirá si lo mato?”, sea “¿Este individuo desea vivir?”. Descubrirás que, cuando se trata del reino animal, ¡la respuesta casi siempre será “¡Sí!”
Finalmente, los humanos normalmente no tienen la necesidad biológica de consumir cualquier tipo de alimento derivado de animales, y suelen disfrutar una mejor salud al llevar una dieta a base de plantas. Al excluir los ostiones en nuestra dieta, no solamente salvamos una vida animal; también evitamos el consumo del colesterol, las partículas de plástico y de los metales pesados típicamente hallados en su carne. Si extrañas el sabor de los ostiones, existen alternativas veganas, ¡como las recetas de ‘ostiones’ de hongos!
Esperamos haber podido brindarte suficiente información para que puedas decidir si incluir los ostiones en tu dieta o no. Sea cual sea tu decisión, te agradecemos todo lo que haces por los animales, ¡y te deseamos mucha suerte en tu camino ético!